嘉禾普濟寺又名含田寺,，現(xiàn)位于嘉禾縣晉屏鎮(zhèn)大坪嶺村,。普濟寺始建于唐代，經(jīng)宋,、元,、明,、清各朝代數(shù)次擴建。主體建筑由前殿（觀音閣）,、中殿(大雄寶殿),、后殿（湘山殿）組成,。觀音閣內(nèi)二階正中塑一尊千手觀音像，高3丈,。寺內(nèi)懸掛一直徑5尺余鐵鑄古鐘,，每當鐘聲擊響，鐘聲泉韻,，清冷相合,，得名普濟疏鐘，為“湘南第三佛地”,，嘉禾八景之一。

前殿觀音閣寬約12米,，長約8米,，屋正頂高約12米，由6根大圓木柱支撐,。閣內(nèi)二階正中塑一尊千手觀音像,。相傳舊時有一位佛教信徒，得到觀音的普度,，成為富甲一方的大員外,，他為答謝觀音，特地前往普陀山還愿,，并打算為觀音雕塑大像,，新建寺院，供世人參拜,。一日,，他夢見觀音大士，大士要求觀音像需安置在“天降嘉禾,，神農(nóng)教耕”的地方,。員外夢醒后，便四處打聽,。一位老婆婆告知:“以嘉禾命名的地方有三個,，浙江、廣東,、湖南,，他要找的是湖南嘉禾。

員外聽了老婆婆的話后,，便背上行囊,，日走夜宿，跋山涉水,，歷盡千辛萬苦,，到了湖南省郴州市嘉禾縣,。員外登上嘉禾縣晉屏山，遠眺九嶷,，近觀鐘水,，望著云纏霧繞的含田秀山，活生生就像一尊觀音塑像,。他發(fā)自內(nèi)心感嘆:嘉禾真乃風水寶地也,！普濟寺便選定在嘉禾含田秀山。

員外雇請了方圓百里的能工巧匠,，傾其自己所有家產(chǎn),，歷經(jīng)三年零九個月，終于雕塑出身高三丈,，頭戴寶冠,，腳踏鰲魚精，眉清目秀,，形態(tài)逼真的觀音大像,。塑像呈扇形伸展千手于左右，均持寶器,，統(tǒng)對稱,，塑藝之精，雕技之巧,，形象之美,，令人拍案叫絕。觀音像左右兩邊又塑著金童玉女,，各踏龜蛇,，臉帶笑容。閣內(nèi)東西兩側(cè)門旁塑著哼哈二將坐像,，張開大口,，怒目圓睜，把守寺門,。西廂壁神龕還塑著十八尊大羅漢和五百羅漢神像,，其塑像千姿百態(tài)，或蹲或站,，或仰或探,，怪象叢生，各據(jù)一隅,，氣氛肅穆,。

普濟寺建成后，開光定在農(nóng)歷九月十九日。自開光以后,，每天都有善男信女前來朝拜,，晨鐘暮鼓，高僧云集,，沒過幾年,，便聲名遠播。后又經(jīng)過宋元明清幾代的修繕和擴建,，更為四方信眾所崇拜,。寺內(nèi)懸掛著兩塊大匾:慈航普濟和有求必應(yīng)，使普濟寺靈光四射,，紫氣纏繞,。清嘉禾縣令熊日華《重建觀音閣碑記》曾描述:“歲甲戍五月，亢陽愆田疇,，時待澤孔殷,，余沐浴齋戒以月之念九，率城之父老,，禱大士前，次日酉刻,，時雨浸渥,，逾晌，云開雨霽,，嘉種皆欣欣向榮,。”還有李光甲撰寫的《觀音閣記》也懇切地敘述:“遇旱澇浸災,，輒禱,，禱輒應(yīng)?！逼諠旅咳斩加薪j(luò)繹不絕的朝拜者前來祈福,，祈貴，祈子,，祈財,，祈安康，江南第三佛地就此得名,。普濟寺鐘聲悠揚宏亮,，方圓十里都能聽見。清同治詩人李志勛曾賦詩:“古寺浮云任往還,，鐘聲數(shù)點透重山,。漫云疏韻終歸寂，警醒人間幾等閑?！?/p>

咸豐二年(1852年),，太平天國軍隊攻入嘉禾縣城，清軍退守普濟寺與太平軍發(fā)生激戰(zhàn),，導致寺內(nèi)除觀音大像未毀外,，其它羅漢菩薩神像均被戰(zhàn)火毀壞，直到咸豐九年才重新修復,。民國九年(1920年),，知事李續(xù)源拆毀普濟寺大雄寶殿改為農(nóng)林試驗場?？谷諔?zhàn)爭時期,，普濟寺湘山殿也被拆毀建為炮樓，用來抵御日寇,。1953 年起至1966年文化大革命后,，普濟寺所有神像設(shè)施陸續(xù)被毀壞，觀音像也被推倒,，后來,，寺院拆除被改建樓房。

2001年,，重修普濟寺的項目通過省市批準后,，嘉禾縣將其列入重點建設(shè)項目工程，投入1700萬元,，在晉屏鎮(zhèn)大坪嶺村重建,，先后建設(shè)了寮房、山門,、觀音殿,、天王殿、地藏殿,、大雄寶殿,、伽藍殿、放生池等主體工程和系列附屬配套工程,，并對寺內(nèi)道路和山門前的小游園進行了硬化,、綠化、美化,、亮化,，千年古剎得以重放光芒。

如今的普濟寺,，除建筑前殿(天王殿),，中殿(大雄寶殿),，后殿(觀音殿)外，還建設(shè)了地藏殿,，藥師殿,，靜修院等殿堂及僧侶生活修養(yǎng)設(shè)施。經(jīng)過精心設(shè)計重建的普濟寺,，規(guī)模宏大,，殿堂造型雄偉，外觀流金溢彩,，寺內(nèi)雕塑的千手觀音及諸多菩薩羅漢神像,，莊嚴肅穆。全寺既保存了原普濟寺古建筑的特色,，又融匯了現(xiàn)代建筑的時尚風格和先進技術(shù),。千年古剎，大大超越了以往的風光,。如今,，每逢農(nóng)歷二月十九，六月十九,，九月十九日,，前來普濟寺拜佛求神者依舊絡(luò)繹不絕，寺院門庭若市,，香客摩肩接踵,，氣氛熱鬧非凡，重新顯示了江南第三佛地佛教文化的深厚內(nèi)涵,。

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制作：雷建軍 康俊珍 雷蕾

文稿來源：李民保