在嘉禾縣袁家,、塘村鎮(zhèn)一帶,，人們喝油茶的歷史較長(zhǎng),。據(jù)考證,，遠(yuǎn)在清康熙年間就已盛行,。關(guān)于喝油茶還有一個(gè)美麗的傳說(shuō)，相傳嘉禾縣袁家鎮(zhèn)先祖逃難到袁家定居時(shí)，生活困難,，靠上山采野果，挖草根及土茯苓之類(lèi)充饑,。一日,，一位少年上山采摘食物，餓昏倒在一棵樹(shù)下,，樹(shù)葉上的水正好一滴一滴地滴在他口中,。忽然一老翁飄然而至，教少年將葉子采回泡水喝,。少年醒來(lái),，頓覺(jué)精神振奮，心曠神怡,，口中余有清香,。他按老翁所示，將葉子采回分給鄉(xiāng)親們泡水喝,，果然清心爽口,，具有提神、降壓,，清熱解毒之妙用,，這葉子就是茶葉。后來(lái)人們將茶樹(shù)移栽種植,，采摘葉片加工,，用以泡茶，而且加上油,、鹽,、姜等佐料，更覺(jué)清香可口,。這樣,，就逐漸形成了獨(dú)具特色的“油茶”。年長(zhǎng)日久,，當(dāng)?shù)厝藗凁B(yǎng)成了喝油茶的習(xí)慣,。

所謂“油茶”,，其實(shí)包含“油茶水”和“油炸物”兩個(gè)組成部分。泡“油茶水”其制作工序很有講究,。事先要準(zhǔn)備好油,、茶葉、姜,、鹽等佐料,。首先將食用油放進(jìn)鐵鍋加熱，然后放進(jìn)茶葉,、姜,、鹽，用鏟子翻炒,，再添上少許水,，用鐵鏟細(xì)擂二分鐘，稍后添上夠食用的水,，沸騰幾分鐘后趁熱食用,。制作前，將開(kāi)水放置一邊備用,，等茶葉,、姜、鹽炒成黃色后,，立馬將滾燙的開(kāi)水沖下油鍋,，鍋內(nèi)發(fā)出“嘩啦”聲的“油茶水”叫“說(shuō)話水”?！罢f(shuō)話水”既香醇又味濃,。反之，用冷水來(lái)泡的油茶水,，下鍋無(wú)聲,，這一時(shí)難開(kāi)的“油茶水”俗稱(chēng)“聾 子水”，口感味道差很多,。內(nèi)行人,，端碗一喝就能品出所喝的“油茶水”是“說(shuō)話水”還是“聾 子水”。

所謂“油炸物”,，就是用茶油炸出的潔白松脆的凍米花,，香噴噴的花生米、苞谷,、紅茹片等,。每年立冬后，當(dāng)?shù)厝藗兞?xí)慣于把糯米蒸熟后晾干,，做成凍米備用,。

“喝油茶”就是用“油茶水”拌“油炸物”吃,。過(guò)去，因?yàn)樯钷讚?jù),，人們開(kāi)餐進(jìn)食一般以“油茶水”為主,，“油炸物”極少，吃時(shí)不用勺,、不用筷,，一碗“油茶水”只拌少許“油炸物”，因此,，人們不說(shuō)吃油茶只說(shuō)“喝油茶”,。改革開(kāi)放后，人們生活水平提高,，油茶的質(zhì)量也發(fā)生了大變化,，油炸物內(nèi)容多了，才把“喝油茶”轉(zhuǎn)稱(chēng)為“吃油茶”,。

嘉禾人不僅自己喜食油茶，還用它來(lái)招待客人,。蕭克將軍幾次回鄉(xiāng)都要品嘗家鄉(xiāng)又香又濃的油茶,，并要帶些到北京讓親人和身邊工作人員品嘗。著名電影導(dǎo)演謝晉等為拍電影《芙蓉鎮(zhèn)》前來(lái)嘉禾體驗(yàn)生活,，扮演周恩來(lái)的著名電影演員王鐵成途經(jīng)嘉禾,，都曾有意光顧百姓人家品嘗油茶滋味，并對(duì)油茶美味贊不絕口,。世紀(jì)翻新篇,，油茶更飄香。如今,，油茶已被加工成袋裝食品對(duì)外銷(xiāo)售,。

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制作：雷建軍 康俊珍 雷蕾 劉暢