都說嘉禾版圖就象一片楓葉,，則鐘水就是楓葉的主脈,，她將葉片分成東西兩半,。鐘水為湘江支流,，源出九嶷山脈，因舜帝南巡三楚,，崩葬于九嶷,，縣人曾將鐘水名之為舜水。古籍中還有桂水,、巋水的稱謂,。

關(guān)于鐘水的定義，最早從《水經(jīng)》記載開始,，有多個版本?，F(xiàn)指,，河段為永州市藍縣中和圩附近的俊水和舜水交匯處至郴州市桂陽縣舂陵江鎮(zhèn)形子山下附近的新田河注入處,，全長46.9公里,。匯入鐘水的大小河溪，分別有下車河,、甫口溪,、花溪水等18條。

鐘水河是嘉禾的母親河,，自古以來,，鐘水不僅滋養(yǎng)著嘉禾這片熱土、養(yǎng)育嘉禾人民,、孕育嘉禾文明,。據(jù)考古發(fā)現(xiàn)，鐘水兩岸有許多先民生產(chǎn)生活遺址,。有石器時代的石斧,、石磬、礪石,，有戰(zhàn)國時期的青銅劍,、青銅矛、青銅范,，有唐宋時期的冶煉遺址和窯.....在茫茫的歷史長河中,，我們的祖先在美麗的鐘水兩岸繁衍生息。

嘉禾地居偏僻,，古屬“南蠻之地”,，在交通落后的時代，鐘水是嘉禾的一條黃金水道,，航道運輸自宋朝起形成,，明清時期漸盛。據(jù)《嘉禾縣圖志》記載:境內(nèi)沿河船戶多達百數(shù),，自清康熙三年,，湘南改食粵鹽，嘉禾邊鄰兩廣,，為粵鹽入湘轉(zhuǎn)水運的交接點之一,。同治《桂陽直隸州志》載經(jīng)鐘水每年發(fā)至四洲之食鹽達1870萬斤。大部分從廣東星子,、連州,、廣西八步等鹽埠運入境內(nèi)，再轉(zhuǎn)水運至沿河各地,。臨武礦砂和嘉禾煤炭,、農(nóng)產(chǎn)品也由此運出,，然后賴水路運回布匹、瓷器等生活用品,，年運量達數(shù)千噸,。水運上行至藍山土橋墟。民國《嘉禾縣圖志》載:“沿詹家上至藍山土橋墟,，舟楫止此,。”直到上世紀(jì)五十年代,，鐘水河上大修水利工程,，主要是攔河大壩，長途水運才終止,。

鐘水河兩岸碼頭,，在縣境內(nèi)有兩個，一是油涵鋪碼頭,。原名赤竹鋪碼頭,，位于車頭鎮(zhèn)油涵鋪村西，明末時期形成,。二是朝廷窩碼頭,。位于珠泉鎮(zhèn)朝廷窩前，清初形成,。

鐘水屬山區(qū)性河流,，穿流山川、峽谷,，河道迂回灘多,，水流湍急，鬼斧神工,，造就了不少美景勝跡,，留下了不少美麗的傳說，也留下了不少文人墨客佳作,。

鐘水河上名景勝跡頗多,，主要有以下幾處：一是舜源浩蔭。因舜帝南巡三楚,，駕崩于九嶷,，為紀(jì)念舜帝，邑人把發(fā)源于寧遠九嶷山的舜水,，流經(jīng)嘉禾后仍叫舜水,。因其造福于嘉禾人民，把鐘水車頭橋上下游的美景稱為“舜源浩蔭”，為嘉禾舊八之一,。二是禹門龍跡,。位于現(xiàn)在的石橋鎮(zhèn)仙人橋村，由兩岸天然巖石延伸連接而成,，傳說是仙姑借觀音菩薩神鞭,，趕山而成，故稱“仙人橋”,， 為嘉禾八景之一,。三是宋渚亭遺跡。位于現(xiàn)在的珠泉鎮(zhèn)油函鋪村,。民國《嘉禾縣圖志》“縣南十里，油涵市近宋家山下,，瀕鐘水東岸,，大小溪橋之間，荒原畝余,，有亭柱沒泥草中,，殆千數(shù)百年物也?！彼氖翘烎~,。位于石橋鎮(zhèn)島石村附近，鐘水河畔,。相傳姜太公在此釣魚,。

如今的鐘水，景致更美,，顏值更高,。2017年，嘉禾鐘水濕地公園被批準(zhǔn)為國家級濕地公園,，嘉禾縣大力開展生物多樣性植樹造林工作,，修繕了油布道、鰲峰廣場,、魁星閣,、休閑亭、瞭望臺等基礎(chǔ)設(shè)施,。通過建設(shè),，湖南嘉禾鐘水河國家濕地公園將建成集濕地生態(tài)系統(tǒng)與生物多樣性保護、科普宣教,、科研監(jiān)測等功能于一體的,，并在社區(qū)共管共建方面具有全國示范性的國家濕地公園。

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制作：雷建軍 康俊珍 雷蕾 劉暢