鑄造是嘉禾的支柱產(chǎn)業(yè),，被稱為嘉禾工業(yè)之魂。自古以來,，嘉禾人就有“能鑄善商”的優(yōu)良傳統(tǒng),。據(jù)嘉禾鑄造發(fā)源地袁家鎮(zhèn)田崗頭村的雷氏族譜記載，早在1620年,，廷秀公開創(chuàng)補(bǔ)鍋一業(yè),，隨后擴(kuò)大到鑄犁嘴、鑄犁頭,，每逢農(nóng)閑,，田崗頭的雷姓人就一擔(dān)小籮挑著行頭走鄉(xiāng)串戶，成為一道特殊的風(fēng)景,。近400年滄海桑田,，嘉禾鐵匠秉承祖?zhèn)麒T造工藝精髓，南下廣東,、廣西,，北上湖北，西往貴州,，東到江西創(chuàng)業(yè)從商,，嘉禾鑄造產(chǎn)業(yè)在華南地區(qū)有如星火燎原之勢，創(chuàng)造了“有工廠的地方就有嘉禾鑄造”的奇跡,。

1978年,，我國改革開放的序幕剛剛拉開,，田崗頭村村民雷晉仁同本村的雷晉嘻,、雷晉炯,、雷晉玉等鑄造名師，就在廣東韶關(guān)東河辦起了第一家民營鑄造廠,?！拔覀円沙鲆环聵I(yè)來，不成功誓不回家鄉(xiāng),?！彼膫€(gè)嘉禾漢子站在武江河畔，對著滔滔武江擊掌為誓,。沒有現(xiàn)成的廠房,，他們就在鐵路的涵洞邊，披荊斬棘,，親自動(dòng)手修建了一個(gè)簡陋的廠房,，取名為河?xùn)|鑄造廠。不久,，河?xùn)|鑄造廠便生意紅火,，成為當(dāng)?shù)睾蘸沼忻钠髽I(yè)。幾年后,，賺到第一桶金的幾名合伙人又各自在韶關(guān)周邊創(chuàng)辦了自己的鑄造廠,，幾乎壟斷了當(dāng)?shù)氐蔫T造產(chǎn)品銷售。

上世紀(jì)90年代初,，中國經(jīng)濟(jì)進(jìn)入高速增長期,，嘉禾鑄造產(chǎn)業(yè)迎來了第一個(gè)黃金期。嘉禾縣袁家鎮(zhèn)更是出現(xiàn)了“家家點(diǎn)火,，戶戶冒煙,，前庭門店、后院工廠”的火熱場景,，“袁家鑄造一條街”因此而得名,。賺到第一桶金的嘉禾鑄造人把目光瞄準(zhǔn)更為廣闊的天地，并且走到哪里,，就在哪里生根發(fā)芽,，周邊5省（區(qū)）32縣市,，到處有“鑄造湘軍”的足跡,。

從當(dāng)年的鑄犁頭，到今天的精密機(jī)械,，嘉禾鑄造聲名遠(yuǎn)揚(yáng),。由嘉禾籍人士黃民朝創(chuàng)建的廣西柳州中立達(dá)機(jī)械有限公司生產(chǎn)的預(yù)應(yīng)力錨具構(gòu)件，這種新型建筑材料構(gòu)件,，屬柳州市歐姆建筑機(jī)械有限公司指定配套產(chǎn)品,，具有拉力強(qiáng),、安全系數(shù)大、建筑工效高等特點(diǎn),，銷量占全國同類產(chǎn)品市場份額的80%,。上海南浦大橋、楊浦大橋,、上海浦東機(jī)場的磁懸浮立交橋,、廣東虎門大橋、黃河小浪底工程,、三峽水電站等國內(nèi)著名的大工程都采用了這種構(gòu)件,。還有嘉禾巨人機(jī)床有限公司生產(chǎn)出來的高速度鉆孔機(jī)，可以在一根頭發(fā)絲里轉(zhuǎn)彎鉆出小孔,。公司生產(chǎn)的機(jī)床不僅提供給富士康,、比亞迪等知名企業(yè)，就連蘋果iphone手機(jī)的裝配生產(chǎn)線上也用上了巨人機(jī)床,。

嘉禾沒有鐵礦,，卻因?yàn)榉e淀了鑄造先進(jìn)技藝、熟練技工,，形成了鑄造產(chǎn)業(yè)集群,。90年代，放開發(fā)展鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè),、個(gè)私企業(yè)時(shí),，有10個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)鑄鍛造工業(yè)小區(qū)，鑄鍛造企業(yè)達(dá)到1000多家,，周邊5?。▍^(qū)）還有嘉禾人辦的鑄鍛造廠700多家。整頓規(guī)范后,，2015年縣內(nèi)有鑄造企業(yè)近300家,、鍛造企業(yè)200多家。2018年經(jīng)歷產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型升級(jí),、中央環(huán)保督察,、淘汰落后產(chǎn)能等重重考驗(yàn)，全縣鑄造企業(yè)整合到156家,，其中規(guī)上企業(yè)91家,。嘉禾先后被評為“湖南省鑄造產(chǎn)業(yè)基地”“中國鑄造產(chǎn)業(yè)集群試點(diǎn)縣”“江南鑄都”。2019年,，時(shí)任湖南省省長許達(dá)哲親自將嘉禾命名為“精鑄小鎮(zhèn)”,。高度的集群化不僅產(chǎn)生了強(qiáng)大的吸附效應(yīng)，也為鑄造向制造轉(zhuǎn)型打下了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。近年來,，嘉禾逐步集聚了加工中心,、壓鑄機(jī)、注塑機(jī),、雕刻機(jī)等數(shù)控機(jī)床設(shè)備生產(chǎn)企業(yè),，成為中國鑄造行業(yè)國家標(biāo)準(zhǔn)制定單位之一,，是中國鑄造產(chǎn)業(yè)集群委員會(huì)4個(gè)主任委員單位之一,，是中國南方新興的數(shù)控機(jī)床生產(chǎn)重要基地，嘉禾鑄造的市場影響力,、話語權(quán)不斷提升,。