◆文菲

　　或許，對很多外地人來說,，對嘉禾的了解,，都是從鐵匠開始——我就是其中之一,。

　　我的母親是嘉禾人，雖然我所在的縣隸屬永州,，但卻與嘉禾山水相連,。記憶中，覺得自己家鄉(xiāng)與外婆那邊并沒有什么兩樣,，唯一讓人印象深刻的是,，就是經(jīng)常有母親的“娘家人”挑著爐子、風箱,，到我們這兒來走村串戶做小手藝,。

　　那是上世紀七、八十年代,，每到冬季農(nóng)閑時節(jié),，在村里的某個角落，總會看到有一個或兩個人架了爐子,、鐵砧,、掄著大錘幫人修補農(nóng)具。誰家的齒耙斷了個齒,，或是鋤頭缺了個角,，又或是家里的菜刀不利了，需要加點鋼,，甚至是誰在哪里撿了塊廢鐵,，想把它加工成一把鐮刀，鐵匠師傅都會幫你弄得妥妥貼貼,。許多人圍著爐子,，一邊烤火，一邊饒有興致地看著爐中的鐵塊慢慢變紅變軟,，然后在一陣叮叮當當?shù)那么蚵曋?，加工成有用的東西。偶爾有一兩個孩子好奇地去拉一拉風箱,，會惹來旁邊的大人一陣喝斥,，然后大家笑成一團。在那缺乏活力和朝氣的寒冷冬季,，鐵匠不止給鄉(xiāng)下人帶去了方便和實惠,，更為沉悶的鄉(xiāng)村帶來了快樂和希望。

　　這些鐵匠,，都是嘉禾人,。嘉禾人重情義，他們臨走時往往會給房東一定的費用(雖然那地方根本不能稱之為房)。遇到同樣大方且仗義的房東,，他們往往會婉拒鐵匠的房費,。而嘉禾人是不喜歡欠人情的，他會變著法地送你點禮物,，比如菜刀,、鐮刀之類的，以示感激或留作紀念,，我家就有這樣的一把菜刀,。

　　菜刀是一位嘉禾的鐵匠送的，他說這把刀至少能用20年,。因為那是一塊很好的鋼,，而淬火時，他也很用了一些心思,。菜刀小巧而厚實,，可切可砍，非常鋒利,，無論男女,，使用起來都得心應手。因為刀背較厚,，我們常把它當錘子,，釘釘子、砸生炭(大塊的生炭要砸成小塊方便燃燒),，它都能大顯身手,。刀把是實木做的，粗獷的鐵匠師傅用燒紅的火鉗烙了些簡單的花紋,，既防滑手,，又美觀大方。我們曾用刀把為孩子擂過米漿,，也曾用刀把搗過蒜泥和辣椒,，因為刀把不上油漆，不含有毒化學物質(zhì),，所以不用擔心有毒素。轉(zhuǎn)眼20年過去了,，這把嘉禾小菜刀依然保存在家,，需要時拿出來磨一磨，還是鋒利如新,。

　　歲月流淌,，時過境遷，嘉禾鐵匠早已結(jié)束了下鄉(xiāng)打鐵的生活，他們在家就有做不完的生意,。農(nóng)具是不用打了,，很多都轉(zhuǎn)行打刀，各式各樣的菜刀,、殺豬刀,、剁骨刀、割牛肉的尖刀等等,。樣式和工藝都是幾百年傳承下來的,，還是純手工，還是厚刀背,，還是木刀把,，一如嘉禾人的性格：質(zhì)樸、厚重,，不加修飾,。

　　嘉禾是鍛造之鄉(xiāng)，塘村鎮(zhèn)的五金工具暢銷歐美和東南亞各國,。我曾以為,，像嘉禾小菜刀這樣的產(chǎn)品，不用宣傳也是家喻戶曉而享譽全國的,?？墒聦嵅⒎侨绱耍褬返妈F器行的李師傅一語道破其中的原由：純手工,，產(chǎn)量低,，輻射面不可能太廣。很多人質(zhì)疑,，這么多年打刀的歷史,，為什么不想辦法提高產(chǎn)量呢?原來，打造一把好菜刀,，必須要經(jīng)過選材,、切料、鍛打,、夾鋼,、再鍛打、淬火,、細磨,、拋光、上刀把等工藝,，隨便哪個環(huán)節(jié)工夫不到家,，都會影響到菜刀的質(zhì)量和壽命,，這對鐵匠師傅個人素質(zhì)的要求是很高的。李師傅說,，最能干的鐵匠師傅平均一天能出60把菜刀,，再多，質(zhì)量就無法保證了,。打鐵是個苦力活,，現(xiàn)在的年輕人因為有太多的賺錢機會，學打鐵的人已經(jīng)是越來越少了,。據(jù)說,，在重慶，有人已為打鐵這門古老的手藝申請“非物質(zhì)文化遺產(chǎn)”,，但愿嘉禾有更多的年輕人喜歡這門手藝,，從而繼承這份“遺產(chǎn)”。

　　幾年前我到長沙出差,，有位當?shù)氐呐笥训弥页Ｗ〖魏?，便主動問我嘉禾還有沒有鐵匠師傅。他說,，兒子六歲了,，體質(zhì)一直很虛，說是缺鐵性貧血,，醫(yī)生建議孩子的日常飲食方面多用些鐵制的器具,。我很理解朋友對孩子的那份舐犢之情，回到嘉禾后,，我便立即到佳樂德鐵器行為他挑選了一套嘉禾產(chǎn)的鐵鍋,、鐵鏟、鐵刀,，朋友十分滿意,，對那套嘉禾刀具尤其贊譽有加。

　　現(xiàn)在,，我們已經(jīng)成為最好的朋友,，每次去長沙，他都會熱情款待我,。我想,，這也許是嘉禾菜刀帶給我最大的收獲吧。