神農是中華民族的人文初祖,。數千年來,，人們尊他為初祖或鼻祖，是因為他在農業(yè)上對中華民族的文化作出了無與倫比的貢獻,。也正因為這樣,，大家才恭稱他為“神農”,。“神農”兩個字，是他一生功德的最集中,、最高的概括,。緬懷神農，必然想到“農”;想到“農”,，必然想到“始播百谷”,、教民耕作的禾倉堡——嘉禾。反過來，講嘉禾,，也一定要想到老祖宗神農,。神農—禾倉—嘉禾，猶如一條金鏈,，熠熠閃光,，風采無限。

　　嘉禾建縣于1639年(明崇禎十二年),?？h治所在地(現在的嘉禾縣城關鎮(zhèn))古時名禾倉堡。秦始皇遣五十萬人戊守五嶺,，這里是他囤糧的地方,。禾倉即谷倉，即囤糧的倉庫,。“禾倉”這個名稱,，就是這樣來的。禾倉堡地處晉屏山下,，形勢險要,，歷代為兵防重地，設有城堡,。1635年(崇禎八年),，礦工劉新宇率香花嶺礦工、饑民萬余人起義,，選擇禾倉堡做根據地;轉戰(zhàn)常寧,、衡州、長沙,、瀏陽,、湘鄉(xiāng)等地，最后再返回禾倉堡,。正是因為禾倉堡,，一是禾倉，倉里有糧,、打仗不慌,，二是堡，進可攻,，退可守,。所以義軍去而復來。因為義軍在這里起義,，證明：神農耕種的地方,，曾經有它輝煌的過去,。

　　神農氏之前是女媧氏，她是一個非常苗條,、美麗的女神,。她捏造人，嫌太慢,，就用長繩在泥里滾動,，濺泥成人，功效提高,，才造出許多許多的人,。當時有兩位英雄人物共工、祝融,，不知道是不是為了爭奪女媧的愛情,。在不周山下決斗。結果共工失敗,，他憤怒了,，用頭撞向不周山。不周山是撐天柱,，天傾東南,，地陷西北。女媧煉石補天,，又殺死一只倒霉的神龜,，用它的四只腳，當作四個支柱,，把大地支起,，轉危為安。距今四千七百年前,，神農崛起烈山,。他雖不擔心天塌地陷,，但是眾多的人口給他背上沉重的包袱,，百姓們張口向他要吃的，伸手向他要藥治病,，面對饑餓和疾病兩大挑戰(zhàn),，神農非常焦急，到底什么東西可以吃,，什么東西有毒不能吃?百草都是藥,，到底什么草能治什么病?

　　南方山深林密，花繁草盛,，神農于是決定南下鄂,、湘,，親自去嘗百草。神農越長江先入湖北,，在神農架留下足跡,，神農溪投下身影。接著跨八百洞庭到了湖南,，從湘東到湘南,，到了郴州。

　　神農郴州之旅是值得大書特書的,。他在汝城耒山,，發(fā)明制作了犁嘴一樣的耜，加上彎把叫耒耜;在嘉禾發(fā)現了嘉谷,，即桿子特別粗壯,，一禾五穗的稻種，并教種于民,，推而廣之,。這個農具耒耜的出現，客觀上促進了我國從原始社會形態(tài)向奴隸社會形態(tài)的飛躍,，加上嘉谷的發(fā)現,、試驗、擴種,，“使九州之人皆知谷食”,，從而奠定了中華農耕文化、農業(yè)社會的基礎,。嘗到百草,，不僅找到了可以吃食的稻梁粟麥黍稷，也認識了百草的藥性,。找到了能治百病的百藥,，撰寫了一本人類最早的醫(yī)學巨著《本草》。

　　神農最初發(fā)現嘉谷,，試種試耕是在郴州的嘉禾,，其說最早見于春秋戰(zhàn)國的《管子》一書?！豆痍栔葜尽芬逗庀婊配洝返脑捳f：“《管子》曰：神農種谷于淇田之陽……九州之人,，乃知谷食”?！逗庀婊配洝酚终f：“天降嘉谷,，神農拾之，教耕于騎田嶺之北,，其地曰禾倉,，后以置縣”,。《桂陽州志》在《衡湘稽古錄》引《管子》的話后寫了一段話：“淇田即騎田嶺也……桂陽北有淇江,，其陽有禾倉嘉禾,，炎帝之世，天降嘉谷,，神農拾之,，以叫耕種，于其地曰禾倉,。”

　　也有傳說：城西郊至九老峰下,，一片良田，相傳是神農教耕的地方,。九老峰下有個奇異的山洞叫丙穴,，洞內流水潺潺，洞穴構造復雜,，恍如人間仙境,，其中有個“皇帝樓”，樓上有金雞塒,、金犬穴,、金豬圈、金鑾殿,、金交椅,。傳說“皇帝”(神農)在禾倉堡發(fā)現瑞禾，白天教耕于丙穴外,，晚上回皇帝樓坐“金交椅”休息,，睡在“金鑾殿”。五行丙丁屬火,，炎帝神農以火德王,，穴名丙穴，是紀念神農的,。樓上有雞塒,、犬穴、豬圈,，說明神農在嘉禾還教人馴養(yǎng)動物,，當時關在這里的禽獸,，就是我們現在所稱的已經馴養(yǎng)過的雞,、狗、豬等的始祖,。

　　全國以嘉禾名縣的,，過去有浙江的嘉興縣,、江西的南豐縣和福建的建陽縣。但是,，他們都和神農無關,。嘉興名嘉禾縣，是因為“三國吳時有嘉禾生于此”;南豐名嘉禾縣,，是“因唐代治所曾在嘉禾驛而得名”;建陽名嘉禾縣,，則是因為南宋時曾改嘉禾縣而得名(引文均見1979年《辭海》)?，F在全國就只有湖南郴州的嘉禾,，是唯一的以嘉禾命名的縣了。這就足以證明,，郴州嘉禾縣是神農發(fā)現“瑞禾”的寶地,。

　　嘉禾不是一般的佳禾、美禾,?！墩摵?middot;將瑞》說：“嘉禾生于禾中，與禾中異穗,，謂之嘉禾”,。《辭?！泛嫌啽局苯庵弊⒄f：“嘉禾,，大禾也。”無可置疑,，這種奇異的大禾,、瑞禾，當然更佳,、更美,。

　　神話傳說是民族的靈魂。一個民族的歷史,，如果沒有神話傳說,，這個民族就象一具沒有音響的琴，一張沒有色彩的畫,。從根本上說,，沒有神話傳說，這個民族的歷史文化,，就成了不可思議,，不可理解了。馬克思說：“任何神話,，都是用想象和借助想象以征服自然力,，把自然力加以形象化,。”大文豪高爾基也說：“……這種浪漫主義是神話的基礎，而且是十分有益的,。因為它幫助激起了對于現實的革命態(tài)度,，實際地改變世界的態(tài)度。”從神話傳說里,，我們可以找到先民的生活背景和人文反應,，而這，正是我們今天迎接新時代的挑戰(zhàn)所必需的,。神話傳說的英雄人物,，他們除了對人類、對社會有重大貢獻之外,，都有一種忘我的獻身精神,。盤古是人類的祖先，起碼是中國人的祖先,。他開天辟地;天每日上升幾尺,，地每日加厚幾尺，他每日也高幾尺,。這不滿足嗎?可是,，他說：“我沒有考慮自己。這世界四大皆空,，什么也沒有,，我的后代怎么生存下去呢?不行，我必須犧牲自己!”于是他死了,。他死后,，右眼變成太陽，左眼變成月亮,，血液變成江何海洋,，毛發(fā)變成樹木花草，呼吸變成風,，聲音變成雷,，歡喜的笑臉變成晴天，煩惱的愁容變成陰天,，而他的頭和四肢,，則分別變成泰山、華山,、衡山,、恒山、嵩山。盤古死也要為人類創(chuàng)造一個美麗,、和諧的世界!神農也是這樣,，他之所以尊稱為人文初祖,，還因為他有一種“雖死其猶未悔”的獻身精神,。傳說他嘗百草，有時候一天中毒七十余次,，但是,，他沒有后退，沒有回避,，最后誤食劇毒斷腸草,，死在“長沙茶鄉(xiāng)之尾”，即現在的炎陵縣(舊稱酃縣,、是“茶鄉(xiāng)”茶陵分出來的,，解放初歸郴州地區(qū)管轄)。神農走了,。嘉禾,，是紀念他開創(chuàng)中華農耕文化的千古不磨的豐碑!