“三味椒”是嘉禾辣椒的別稱，屬傳統(tǒng)名牌農(nóng)業(yè)產(chǎn)品。其椒身部分辣味強盛,，椒蒂部分辣而帶水果香，椒嘴部分味甘甜,，因其具有辣、香,、甜三味而得名,。

三味椒久負盛名，稱雄于市,。據(jù)民國《嘉禾縣圖志》卷七記載：1929年嘉禾“制造出產(chǎn)麻,、辣二品于西湖博覽會”，獲得好評,。它暢銷兩廣,、南洋群島、新加坡,、斯里蘭卡等地,，馳名海內(nèi)外。

嘉禾人種植三味辣椒選用本地良種,。按椒果形狀劃分,，主要有小羊角椒、雞心椒,、大羊角椒三種,。小羊角椒果實細長，外形象山羊角,，椒皮較薄,，水分含量低，椒內(nèi)籽粒多,，外型有光澤,，辣度強,，主要分布在廣發(fā),、蓮荷、坦坪等鄉(xiāng)鎮(zhèn),；雞心椒果形似雞心臟,，椒身短大，果肉中厚,，果皮紅潤而有光澤,，椒內(nèi)籽粒多，辣度強,，主要分布在袁家,、泮頭,、塘村、石羔等鄉(xiāng)鎮(zhèn),；大羊角椒,，果形角長大，似羊角狀,，果肉厚,，含水分較多，椒內(nèi)籽粒較少,，外型光滑,，味甜辣，主要分布在石橋,、田心,、城關(guān)石羔等鄉(xiāng)鎮(zhèn)。三味椒營養(yǎng)豐富,，含蛋白質(zhì),、維生素C、鈣,、硒,、胡蘿卜素、鉀,、鋅,、膳食纖維等營養(yǎng)成分；性熱,，能健胃,、促進食欲，改善消化,。清代《百草鏡》記載：還可治外痔,。常吃嘉禾三味椒，對人體有營養(yǎng)保健作用,。

嘉禾自然條件適宜種植三味椒,。長期以來，縣內(nèi)農(nóng)民群眾有“戶戶種辣椒,，戶戶吃辣椒”的習慣,，三味椒種植面積初具規(guī)模。1939年為歷史最高年,，全縣種植面積達14057畝,，總產(chǎn)492噸。新中國成立后，1952年,，種植面積7419畝,，總產(chǎn)230噸。之后由于受歷史條件的制約,，三味椒種植面積減少,，歷史最低年為1961年，種植面積只有1131畝,，總產(chǎn)僅為85.5噸,。隨著農(nóng)村改革的不斷深化，我國農(nóng)業(yè)和農(nóng)村經(jīng)濟進入新的發(fā)展階段,。1997年以來,，中共嘉禾縣委、縣人民政府按照適應(yīng)市場,、因地制宜,、突出特色、發(fā)揮優(yōu)勢的原則,，加強對農(nóng)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整的指導,，將發(fā)展農(nóng)業(yè)產(chǎn)品加工列入農(nóng)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整的重要內(nèi)容，高度重視對本縣名特產(chǎn)品的開發(fā)和產(chǎn)業(yè)化經(jīng)營,，把發(fā)展三味椒作為調(diào)整農(nóng)業(yè)經(jīng)濟結(jié)構(gòu)的主要產(chǎn)業(yè)來抓,，決心用3—5年時間把嘉禾建成全國最大的辣椒生產(chǎn)基地。1998年投入資金35萬元,，支持創(chuàng)辦了“湖南省嘉禾縣三味食品有限公司”,，采用現(xiàn)代化食品加工新技術(shù)生產(chǎn)三味辣椒系列產(chǎn)品。1999年通過“公司十農(nóng)戶”的形式,，與農(nóng)戶簽訂生產(chǎn)收購合同,，建立了5000畝三味椒生產(chǎn)基地，當年實現(xiàn)產(chǎn)值800余萬元,，創(chuàng)利潤30余萬元,，創(chuàng)稅60余萬元，農(nóng)戶增收200余萬元,。1999年和2000年公司生產(chǎn)的主產(chǎn)品——“三味剁辣椒”在郴州市名優(yōu)農(nóng)產(chǎn)品迎春展銷會和省二屆農(nóng)產(chǎn)品博覽會上分別獲得優(yōu)質(zhì)農(nóng)產(chǎn)品金獎和優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品銀獎,，產(chǎn)品供不應(yīng)求。

通過公司帶動,，三味椒生產(chǎn)迅速得到恢復和發(fā)展,。2000年種植9771畝,，總產(chǎn)1239噸,，單產(chǎn)127公斤。2000年,，湖南省委書記楊正午和省長儲波,，先后到嘉禾視察工作,，對嘉禾開發(fā)名優(yōu)產(chǎn)品三味椒，規(guī)劃把嘉禾建設(shè)成全國聞名的三味椒生產(chǎn)基地,，給予充分肯定,，并指示有關(guān)部門大力支持。2000年8月,，嘉禾縣人民政府將三味椒系列食品開發(fā)向市,、省申報農(nóng)業(yè)綜合開發(fā)多種經(jīng)營項目，10月,，省農(nóng)業(yè)綜合開發(fā)辦公室下文批復同意,。湖南省嘉禾縣三味食品有限公司通過按計劃擴建，擴大生產(chǎn)能力以后,，推出了三味干椒,、三味剁辣椒、三味椒大頭菜,、三味椒狗肉香腸,、三味椒湘嘉魚等系列產(chǎn)品，這極大地推進了三味椒生產(chǎn),。