初嘗嘉禾美食是二十年前的事了。一次,，我和原地委宣傳部的一位同事到嘉禾去搞新聞采訪,。工作之余，他想順便回老家看看他的大哥,。進得農家大院一落座,，主人就把一只小狗和仔雞抓了回來,，交待“下廚”的趕快搞中餐。用餐的時候,，望著一大盆香噴噴的狗崽肉和一大碗仔雞湯,，我食欲大開，卻又不好意思動筷子,。主人見了指著一桌菜說：“放心吃吧,，這狗和雞是自己養(yǎng)的，蛋是土雞下的,，你盡管吃,。在我們嘉禾‘斤雞六狗（一斤重的雞，六斤重的狗）待貴客’呢,！”那餐飯,，吃得我至今難以忘懷。

那時的貴客如此受款待,，如今就更不用說了,。

嘉禾人講究吃與酒文化有一定聯(lián)系。因為嘉禾人有“無酒不成席”的規(guī)矩,，還有“客不飲醉主不樂”的盛情,。盡管平常說怪酒不怪菜，但真正要把酒喝好,，喝得盡興,，沒有幾個上檔次的菜是不行的。于是乎,，就在下酒菜上做起了大文章,。于是乎，就對烹調多少有些講究,。

嘉禾人做菜除用油上乘,、選料精細外，在制作上也特別講究,。如“油炸肉”,，這道菜是家家戶戶都會做的一道主菜，選的都是農村吃潲的肉豬肉,，做成2—5兩一塊,，在油鍋中炸成棕褐色，沒有油膩,，香氣四溢,。誰去做客，主人都想展現一下自己的廚藝,，把它當成“代表作”,，要你先品嘗一塊,。如你不主動，主人會趁其不備夾著大塊油炸肉往你嘴里一抹,，逼得你不吃也得吃,。嘉禾制作狗肉也很到家，故有“聞得狗肉香,，神仙也跳墻”之說,。在狗肉選料上，一般是家養(yǎng)不喂精飲料的,、肥瘦適當,，首選當是十來斤重的童子狗。烹任時先將狗肉水分炒干后,，放水燜煮,，成膠質狀態(tài)后，再放入調料,。出鍋時,，淋上少量的白酒和生茶油。紅燒出來的狗肉酥爛噴香,，不腥不膻,，“狗肉味”十足。

子姜炒血鴨也是嘉禾頗具特色的名菜,。據說原來是一道“懶人菜”,，現在筵席上可缺少不得?！白咏囱?，呷了還想呷”。血鴨的普遍做法是,，取不嫩也不肥的家養(yǎng)鴨,，待鴨肉煮熟,，鍋內剩下許湯汁時,，再把備好的鴨血慢慢淋下，幾經翻炒,，待鴨血均勻地附在鴨肉上起鍋,。

有趣的還有血灌腸。它是嘉禾的一道地方名菜,，男女老少都愛吃,。“女啊女,，嫁個郎仔做屠夫,，瘦肉盡你呷,，腸扣（血灌腸）盡你呶（猛吃）?！边@是舊流傳的民謠,，反映窮人吃血灌腸不容易。如今生活好了,，吃血灌腸早已不是什么難事了,。血灌腸的制作程序是先將兌水調好的豬血灌入翻卷洗凈的豬大腸，然后用稻草扎成一尺左右一節(jié),，用文火煮熟即可,。血灌腸的吃法，可像吃火腿腸一樣,，一根根吃,，也可切成2—3厘米的小段，或油煎,、燜煮,、燒湯，即是美味佳肴,，又是保健食品,。

除了上述幾個品種外，還有牛崽肉,、餡豆腐,、賴糍粑……

嘉禾是我市最早實現小康的縣，大多數人缸里有糧,、壇里有酒,、袋子有錢，吃點上檔次的菜沒什么了不起,，就是那些少數剛脫貧的困難戶在吃上也可以弄出些花樣來,，諸如蘿卜絲煮墨魚或鯽魚，餡豆腐嚅餡茲姑,，水蒸蛋之類,，既省錢，又好吃,，現在這些菜還進了大酒店,，上了酒席呢！

嘉禾人不僅烹飪講究技藝,，取菜名也新穎別致,。如龍鳳呈祥（雞肉和蛇湯）、山道彎彎（豬崽腸）,、高腳木耳（紅薯葉）,、仙女下凡（南瓜蓀）等等,，得具詩情畫意。

“走遍四水和三湘,，嘉禾美食最難忘,。”這話一點不假,。去年我在長沙學習期間,，有位在郴州掛過職的處長跟我說：“嘉禾菜真是地地道道，回味無窮,?！币覄訂T幾個老鄉(xiāng)去長沙辦一個嘉禾酒店，長沙人喜歡那種口味,。一位朋友的家屬到嘉禾去做了幾天客,，回郴后挑了幾天食，一向夸獎丈夫的菜做得好的她都說家里的菜吃起來沒胃口了,。